Хромающий и весь вспотевший от неровного бега, Лис затащил своё раненное, кажущееся теперь чужим тело в пещеру и медленно опустился наземь прямо у входа. Тяжёлое дыхание жарко жгло грудную клетку, а кровь, стекающая с глаза, перемешалась с грязью на морде.
"Зря я всё это". Признание собственной ошибки больно жгло душу. Слишком велика была цена промаха. В ближайшее время он не сможет вернуться к Лисе и детям. Только не с такими ранами. Проживут ли они то время, что он будет приходить в себя, оправляясь от ран, одни, без него, или и до них уже добрались коты?

Лис не мог знать. Скорбное скуление исторглось из его горла. Был бы волком, взвыл бы от тоски.

Он закрыл глаза, чтобы предаться целительному сну, и странные, предзабвенные мысли ворвались ему в голову. Ему мерещилось, что он всё же нашёл ночлег недалеко от своей Лисы. Он ведь оставил её невдалеке от какого-то Ручья. Он проходил Ручей не так давно, спасаясь от котов и криво путая след, верно?.. Может, всё не так плохо. Или это был не тот Ручей? Всё в голове как-то перемешалось.

"Больно". Как было бы хорошо, окажись здесь Лиса - когда-то они уже захаживали в эту пещеру. Здесь бы и оставались, так нет, польстились на собственные фантазии о лучшем будущем. Она лизала бы его раны и скулила бы под ухо свою нудную скрежещущую песню, сочувствуя горькому положению рыжего. Только бы была жива.